Als er één vak uit de basisschool de laatste tijd veel media aandacht heeft gehad is het rekenen/wiskunde wel. Onder koppen als ‘Ouderwets rekenen mag straks weer’ (NRC, 18 oktober 2008) en ‘Rekenen kunnen ze niet meer’ (Volkskrant, 17 oktober 2009) wordt een beeld geschetst van de felle discussie die er woedt rond de vraag wat goed rekenonderwijs is.
In Nederland is het huidige rekenonderwijs op de meeste basisscholen realistisch rekenonderwijs. Het is onderwijs waarbij ernaar gestreefd wordt dat kinderen begrijpen wat ze doen als ze rekenhandelingen uitvoeren. Tegenstanders van het realistisch onderwijs betogen dat kinderen nodeloos in de war worden gebracht met verschillende, ingewikkelde rekenmanieren en roepen op terug te gaan naar het traditionele rekenonderwijs.
De scherpe discussie was aanleiding voor de Koninklijke Academie voor de Wetenschappen (KNAW) om een onderzoek in te stellen. Zij concludeert in haar rapport Rekenonderwijs op de basisschool. dat het geen verschil maakt voor het rekenniveau of kinderen nu realistisch leren rekenen of op een traditionele manier. Er is geen aantoonbare relatie tussen de gebruikte didactiek en de rekenvaardigheid van kinderen op de basisschool. De interactie tussen leerling en leraar speelt een grotere rol dan de didactische uitgangspunten, zo stelt de KNAW. Toch is er reden tot zorg, want het niveau van het rekenen daalt gestaag.
De studenten houden zich in het atelier ‘reken-/wiskundeonderwijs; wat werkt?’ bezig met de complexe vraag hoe je goed reken-/wiskundeonderwijs geeft. Wat maakt reken-/ wiskundeonderwijs waardevol voor kinderen?
Met betrekking tot een zelfgekozen deelthema op het gebied van de didactiek van het reken-/ wiskundeonderwijs verrichten studenten in projectgroepen zowel literatuuronderzoek als empirisch onderzoek.
In dit atelier staat de didactiek van het reken-/wiskundeonderwijs centraal ,maar wordt er ook aandacht besteed aan peerfeedback, het participeren in groepswerk en aan rapportage van onderzoeksactiviteiten.